Por que bocejamos?

Seja qual for a função do bocejo, ele ocupa um lugar importante na saúde de todos nós! Um bocejo é um gesto universal, e muito contagioso. Pensou-se em tempos que bocejar servia para expulsar os demónios do corpo ou que a alma saía pela boca quando o fazíamos. Hoje sabe-se que os bocejos servem para “expulsar o mau ar dos pulmões” e restabelecer a energia do organismo.
Este gesto de abrir a boca é comum a todos os vertebrados, mas só no humano é que é contagioso.
É verdade que o bocejo apresenta uma relação com o sono, mas só quando os músculos estão completamente relaxados ou quando existe uma pequena quantidade de oxigénio no ar. Mas também pode ter a função de acordar uma pessoa. É por isso que determinadas pessoas têm necessidade de bocejar porque as suas profissões exigem concentração de resposta rápida. No entanto, manda a boa educação que se ponha a mão à frente da boca quando o fazemos em público e apenas se não o pudermos evitar de todo. Os animais não têm esse problema!
O exagero deste gesto ou a sua ausência (o bocejo) pode revelar a presença de várias doenças como a epilepsia, uma depressão ou a doença de Parkinson. É caso para dizer “não impeça o bocejo mesmo que as regras de etiqueta o proíbam”.

Mas por que razão o bocejo é contagioso?
Quando muitas pessoas estão num espaço pequeno, a necessidade de oxigénio é de todos, o que implica que toda a gente comece a bocejar mais ou menos ao mesmo tempo. É por isso que alguns autores preferem falar de estímulo em vez de contágio. Crê-se que 70% da população boceja quando vê alguém a bocejar. Se taparmos os olhos, tal não acontece.
E sabem da melhor? Enquanto escrevi este artigo, bocejei mais de 50 vezes…

Imagens: relacionadas com o tema.

Referências: Revista QUO de Março de 2002, pág. 38 a 41